¿Puede Donald Trump soportar la prosperidad? Recién salido de una victoria de cierre del gobierno y con la economía en funcionamiento, el Presidente decidió dar la señal de salida a su largamente prometida guerra contra las importaciones “y los consumidores estadounidenses. Esto no es probable que siga el camino que Trump imagina”, indicó el consejo editorial del diario The Wall Street Journal.
“Nuestra acción de hoy ayuda a crear empleos en Estados Unidos para los estadounidenses”, declaró Trump que impuso aranceles sobre paneles solares y las lavadoras. “Van a tener muchas plantas construidas en Estados Unidos que estaban pensando en venir, pero nunca hubieran venido a menos que hiciéramos esto”.
En su editorial, el diario dijo que la parte aterradora es que realmente parece creer esto. Y hacia ese fin, impuso un nuevo arancel del 30 por ciento a las celdas fotovoltaicas de silicio cristalino y módulos solares para beneficiar a dos compañías en bancarrota y una nueva tarifa del 20 al 50 por ciento para las lavadoras en beneficio de Whirlpool Corp. Las tarifas afectarán a muchas más compañías y personas, y eso es antes de que otros países tomen represalias.
La tarifa solar es una respuesta a una petición presentada en la Comisión de Comercio Internacional por dos fabricantes con sede en Estados Unidos. Suniva, de propiedad china, que se declaró en bancarrota el año pasado, y SolarWorld Americas, de propiedad alemana, cuya empresa matriz se declaró en bancarrota el año pasado.
Según la Sección 201 de la ley comercial estadounidense, las empresas no necesitan mostrar evidencia de dumping o subsidios extranjeros. Simplemente tienen que demostrar que fueron perjudicados por las importaciones, es decir, por competencia.
Las dos compañías una vez emplearon a unos 3 mil 200 estadounidenses. Pero la industria solar más amplia, que depende de los paneles competitivos en cuanto a precios como un componente básico, respalda unos 260 mil empleos en Estados Unidos.
Los costos aumentarán inmediatamente para esta parte de la industria de valor agregado, que la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) dice que incluye la fabricación de “tornamesas metálicas, inversionistas de alta tecnología, máquinas que mejoran la producción solar mediante el seguimiento del sol y otros productos eléctricos”.
Trump también hará que la lavandería vuelva a ser genial, o al menos más cara, con un nuevo arancel del 20 por ciento en las primeras 1.2 millones de lavadoras importadas cada año. Por encima de eso, la tarifa irá al 50 por ciento. Ni siquiera piense en armar una lavadora con piezas extrañas, que tendrá un arancel del 50 por ciento por encima de 50 mil unidades importadas en el primer año.
El analista de Goldman Sachs, Samuel Eisner, escribió ayer que los consumidores pueden esperar aumentos de precios para las nuevas máquinas del 8 al 20 por ciento dependiendo de la tarifa que los fabricantes decidan. Los productores y los trabajadores también son perdedores. LG Electronics USA señaló que su nueva planta para hacer lavadoras en Clarksville, Tennessee, será la fábrica más avanzada del mundo. pero advirtió que el arancel “compromete la puesta en marcha de la nueva planta y amenaza muchos nuevos empleos en Estados Unidos”.
Los fabricantes también perderán flexibilidad en el suministro de piezas, que es fundamental para la competitividad. En Carolina del Sur, donde Samsung tiene una nueva planta de electrodomésticos de 380 millones de dólares, las tarifas de Trump no son bienvenidas. El gobernador republicano Henry McMaster está preocupado de que afecten el clima de inversión e inviten a represalias.
Trump lleva a cabo una política comercial como si los socios comerciales de EU no tuvieran ningún recurso. Al justificar las tarifas únicamente por no competir, Trump invita a otros países a hacer lo mismo con sus empresas en apuros. Su caso en la Organización Mundial del Comercio también será una trampa, lo que permitirá una represalia legal contra las exportaciones de Estados Unidos.
Por cierto, si Trump cree que estos nuevos impuestos en la frontera dañarán a China, se equivoca nuevamente. China ocupó el cuarto lugar como productor de paneles solares y celdas para Estados Unidos en 2017, después de Malasia, Corea del Sur y Vietnam. Corea y México son los dos principales exportadores de lavadoras a Estados Unidos. Los aranceles de Trump son un trampolín económico que golpeará a los amigos de Estados Unidos en el extranjero y los hombres y mujeres olvidados de Trump en su hogar.