Investigadores dirigidos por la Universidad de Cambridge detectaron por primera vez los drásticos cambios de temperatura en una “supertierra”, un planeta rocoso ocho veces más pesado que la Tierra localizado fuera del sistema solar.
Utilizando el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, los investigadores observaron emisiones térmicas procedentes del planeta, 55 Cancri e y por primera vez lograron detectar unos cambios de temperatura de 1000 a 2700 grados Celsius.
Los científicos opinan que este cambio puede ser provocado por actividad volcánica en la superficie del planeta, parecida a la que se observa en el Ío, satélite de Júpiter, con más de 400 volcanes.
Observaciones anteriores de 55 Cancri e apuntaban a una gran cantidad de carbono, lo que sugiere que el planeta estaba compuesto de diamante. Sin embargo, estos nuevos resultados han enturbiado esas observaciones anteriores considerablemente y abierto nuevas preguntas.