Daca, Bangladesh.- Un avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea de Bangladesh se estrelló sobre una escuela en la capital, Daca, poco después de despegar el lunes por la tarde, incendiándose y matando al piloto y al menos a otras 19 personas, la mayoría de las cuales eran estudiantes, informaron las autoridades.
Otros 171 estudiantes fueron rescatados con heridas de un edificio humeante de dos pisos, detallaron las autoridades, incluyendo muchos con quemaduras que fueron trasladados rápidamente en helicópteros, triciclos motorizados y en los brazos de bomberos y padres.
El avión de entrenamiento F-7 BGI de fabricación china experimentó una “falla técnica” poco después de despegar a la 1:06 de la tarde, hora local, y el piloto intentó desviar el avión hacia un área menos poblada antes de estrellarse en las instalaciones de la Milestone School and College, según un comunicado del ejército.
Los estudiantes dijeron que los edificios de la escuela temblaron violentamente, seguido de una gran explosión que los hizo correr por seguridad. Una escena desesperada pronto se desarrolló en el lugar del accidente, al tiempo que los familiares en pánico buscaban a sus seres queridos.
La escuela Milestone está en el barrio Uttara de Daca, que se ubica aproximadamente a 11 kilómetros (7 millas) en auto de la base aérea A.K. Khandaker. La escuela está en un área densamente poblada cerca de una estación de metro y numerosas tiendas y hogares.
El piloto, el teniente de vuelo Mohammed Toukir Islam, hizo “todo lo posible para desviar la aeronave lejos de áreas densamente pobladas hacia una ubicación más escasamente habitada”, explicó el ejército, agregando que investigará la causa del choque.
Es el incidente aéreo más mortífero en la capital de Bangladesh en la historia reciente. En 2008, otro jet de entrenamiento F-7 se estrelló fuera de Daca, matando a su piloto, quien se había expulsado tras descubrir un problema técnico.
El gobierno anunció un día nacional de luto el martes, con banderas a media asta en todo el país.
En el lugar del desplome del lunes por la tarde, un padre corrió con su hija en brazos. Una madre gritó, tras haber hallado a su hijo menor, pero buscaba desesperadamente a su hijo mayor.
Otro padre describió su sentimiento de impotencia cuando esperaba noticias sobre su hija.
“El avión se estrelló en el edificio donde estaba mi hija. Mi esposa me llamó, pero estaba rezando, así que no pude contestar”, dijo Jewel, quien usa un solo nombre, en el lugar. “Cuando llegué aquí vi que había un gran incendio. Había el cuerpo sin vida de un niño”.
Afortunadamente, su hija estaba a salvo, aclaró, pero vio a muchos otros niños sufriendo quemaduras.
Los estudiantes también se apresuraron a ver qué había sucedido.
“Luchamos con la multitud y los soldados para acercarnos al lugar del accidente en nuestra escuela”, narró Estiak Elahi Khan, quien está en el 11mo grado. “Lo que vi no puedo describirlo… es terrible”.
Los médicos del Hospital Uttara Adhunik dijeron que más de 60 estudiantes, muchos entre las edades de 12 y 16 años, fueron trasladados a un hospital especial para víctimas de quemaduras.
Para el lunes por la noche, los rescatistas continuaban buscando entre los escombros, buscando cadáveres. Se estaba utilizando una grúa para remover los escombros.
El presidente interino de Bangladesh, Muhammad Yunus, también prometió una investigación y expresó su profundo pesar por el “accidente desgarrador”. Lo llamó “un momento de profundo dolor nacional”.
El primer ministro indio Narendra Modi también expresó conmoción y tristeza.
“Nuestros corazones están con las familias en duelo”, dijo Modi en una publicación en X. “India se solidariza con Bangladesh y está lista para brindar todo el apoyo y asistencia posibles”.
Rafiqa Taha, una alumna que no estaba presente en el momento del accidente, dijo por teléfono que la escuela, con unos 2.000 estudiantes, ofrece clases desde primaria hasta el 12mo grado.
“Me aterrorizó ver los videos en la televisión”, relató la estudiante de 16 años. “¡Dios mío! Es mi escuela”.
HLL