DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza.- Israel atacó el lunes uno de los principales hospitales de la Franja de Gaza y luego volvió a atacar las instalaciones mientras periodistas y rescatistas acudían al lugar, matando al menos a 20 personas e hiriendo a decenas más, dijeron trabajadores de salud locales.
Fue uno de los más mortíferos de los múltiples ataques israelíes que han afectado tanto a hospitales como a periodistas en el transcurso de la guerra de 22 meses. El asalto se produjo cuando Israel planea ampliar su ofensiva a áreas densamente pobladas, prometiendo destruir a Hamas después de su ataque del 7 de octubre de 2023.
Entre los muertos había cinco periodistas, entre ellos Mariam Dagga, de 33 años, una periodista visual que trabajaba para The Associated Press.
La agencia de noticias Reuters dijo que uno de sus reporteros murió en el ataque inicial mientras operaba una toma de televisión en vivo en un piso superior del Hospital Nasser de Khan Younis. Otros periodistas, incluido Dagga, y rescatistas con chalecos de emergencia naranjas subieron corriendo por una escalera externa para llegar al lugar, solo para ser alcanzados por el segundo ataque.
Un video filmado desde abajo por el canal panárabe Al Ghad mostró sus últimos momentos mientras subían las escaleras más allá de las paredes dañadas, seguido de un estruendo y una enorme columna de humo del ataque.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó el ataque como un “trágico percance” y dijo que el ejército estaba investigando. No dio más detalles sobre la naturaleza del error.
Los medios israelíes informaron que las tropas dispararon dos proyectiles de artillería, apuntando a lo que sospechaban que era una cámara de vigilancia de Hamas en el techo. Los reporteros de diferentes medios habían establecido regularmente tomas de televisión en vivo en ese lugar.
Periodista independiente de AP entre 5 periodistas asesinados
Entre los cinco periodistas asesinados había periodistas que trabajaban para Al Jazeera, Reuters y Middle East Eye, un medio de comunicación con sede en el Reino Unido, la mayoría como contratistas o autónomos.
Dagga informaba regularmente para múltiples medios desde el hospital, incluida una historia reciente para la AP sobre médicos que luchan por salvar a los niños de la inanición.
La AP y Reuters exigieron una explicación en una carta conjunta a las autoridades israelíes.
Estamos indignados de que periodistas independientes estuvieran entre las víctimas de este ataque contra el hospital, un lugar protegido por el derecho internacional”, dijo. “Estos periodistas estuvieron presentes en su capacidad profesional, haciendo un trabajo crítico dando testimonio”.
También señalaron que Israel ha prohibido a los periodistas internacionales ingresar a Gaza desde el comienzo de la guerra, fuera de las visitas organizadas por los militares.
Zaher al-Waheidi, jefe del departamento de registros del Ministerio de Salud de Gaza, dijo que el ataque inicial golpeó un piso superior que albergaba quirófanos y residencias médicas, matando al menos a dos personas. El segundo golpe, golpeando el hueco de la escalera, mató a otros 18. Alrededor de 80 personas resultaron heridas, incluidas muchas en el patio del hospital, dijo al-Waheidi.
Israel dice que está investigando
El general de brigada Effie Defrin, portavoz militar israelí, dijo que el ejército no ataca a civiles y que había iniciado una investigación interna sobre los ataques. Acusó a Hamas de esconderse entre los civiles, pero no dijo si Israel creía que había militantes presentes durante los ataques contra el hospital.
La declaración de Netanyahu dijo: “Israel lamenta profundamente el trágico percance que ocurrió hoy en el Hospital Nasser en Gaza. Israel valora el trabajo de los periodistas, el personal médico y todos los civiles”.
Israel ha matado a 189 periodistas palestinos durante su campaña en Gaza, incluidos algunos que fueron atacados directamente y otros que murieron entre otras víctimas del ataque, según el Comité para la Protección de los Periodistas. Más de 1.500 trabajadores de la salud han muerto, según la ONU.
El “asesinato de periodistas en Gaza por parte de Israel continúa mientras el mundo observa y no actúa con firmeza sobre los ataques más horribles que la prensa haya enfrentado en la historia reciente”, dijo Sara Qudah, directora regional del CPJ.
La Asociación de Prensa Extranjera, que representa a los medios internacionales en Israel y los territorios palestinos, pidió a Israel “que detenga su abominable práctica de atacar a los periodistas”.
El secretario general de la ONU, junto con Gran Bretaña, Francia y otros, condenaron el ataque. Cuando se le preguntó sobre el ataque, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inicialmente dijo que no estaba al tanto de él antes de ofrecer: “No estoy contento con eso. No quiero verlo”.
Trump dijo más tarde que pensaba que podría haber un “final concluyente” en Gaza en las próximas semanas, sin dar más detalles. No estaba claro si se refería a la próxima ofensiva de Israel o a las conversaciones de alto el fuego de larga duración.
Un médico describe “caos, incredulidad y miedo”
Israel ha atacado hospitales varias veces a lo largo de la guerra, afirmando que Hamas se incrusta dentro y alrededor de las instalaciones, aunque los funcionarios israelíes rara vez proporcionan pruebas. El personal de seguridad de Hamas ha sido visto dentro de tales instalaciones durante la guerra, y partes de esos sitios han estado fuera del alcance del público.
Los hospitales que permanecen abiertos se han visto abrumados por los muertos, heridos y ahora por un número cada vez mayor de desnutridos, ya que partes de Gaza están experimentando hambruna.
Un médico británico que trabajaba en el piso que fue golpeado dijo que el segundo ataque se produjo antes de que la gente pudiera comenzar a evacuar del primero.
“Solo escenas absolutas de caos, incredulidad y miedo”, dijo el médico, describiendo a las personas que dejaban rastros de sangre al entrar en la sala. El hospital ya estaba abrumado, con pacientes con goteos intravenosos tirados en el suelo en los pasillos bajo un calor sofocante.
El médico habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones de su organización para evitar represalias de las autoridades israelíes.
Me deja en otro estado de shock que los hospitales puedan ser un objetivo”, dijo el médico.
El Hospital Nasser ha resistido incursiones y bombardeos durante la guerra y los funcionarios señalaron repetidamente la escasez crítica de suministros y personal.
Un ataque en junio contra el hospital mató a tres personas, según el Ministerio de Salud. El ejército dijo en ese momento que atacó un centro de comando y control de Hamas. Un ataque en marzo contra su unidad quirúrgica días después de que Israel pusiera fin a un alto el fuego mató a un funcionario de Hamas y a un niño de 16 años.
Más palestinos muertos mientras buscaban ayuda
El Hospital Al-Awda dijo que los disparos israelíes mataron a seis solicitantes de ayuda que intentaban llegar a un punto de distribución en el centro de Gaza e hirieron a otros 15.
Los tiroteos fueron los más recientes en el Corredor Netzarim, una zona militar donde los convoyes de la ONU han sido invadidos por saqueadores y multitudes desesperadas, y donde las personas han sido asesinadas a tiros mientras se dirigían a sitios administrados por la Fundación Humanitaria de Gaza, un contratista estadounidense respaldado por Israel.
La GHF negó que se hubieran producido tiroteos cerca de su sitio. El ejército israelí dijo que no estaba al tanto de ninguna víctima por fuego israelí en esa área.
Al-Awda dijo que dos ataques israelíes en el centro de Gaza mataron a seis palestinos, incluido un niño. El Hospital Shifa en la ciudad de Gaza dijo que tres palestinos, incluido un niño, murieron en un ataque allí.
El Ministerio de Salud dijo el domingo que al menos 62.686 palestinos han muerto en la guerra. No distingue entre combatientes y civiles, pero dice que alrededor de la mitad han sido mujeres y niños. El ministerio es parte del gobierno dirigido por Hamas y cuenta con profesionales médicos. La ONU y expertos independientes lo consideran la fuente más confiable sobre las víctimas de guerra. Israel disputa sus cifras, pero no ha proporcionado las suyas propias.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamas secuestraron a 251 personas y mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, en el ataque de 2023. La mayoría de los rehenes han sido liberados en altos el fuego u otros acuerdos, pero 50 permanecen en Gaza, y se cree que alrededor de 20 están vivos.
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