Gianni Versace nació el 2 de diciembre de 1946 en Regio de Calabria, Italia.
Muy joven comenzó ayudando a su madre Francesca, quien era costurera (especialista en vestidos). Con la creatividad que ya poseía, le daba sugerencias sobre telas, colores e hilos. A los 26 años se mudó a Milán, Italia, y desde entonces comenzó a llamar la atención de muchas personas por su talento en el diseño.
Gianni Versace se trasladó a los Estados Unidos, donde compró una propiedad en Miami Beach por 3 millones de dólares, ubicada en la avenida Ocean Drive. Posteriormente invirtió otros 32 millones de dólares para remodelarla y ampliarla. Esta mansión, de estilo mediterráneo, fue originalmente construida por Alden Freeman, quien vivía con su pareja Charles Boulton. Versace la transformó en 24 apartamentos y 10 amplias suites.
La mansión, de mil 700 metros cuadrados, incluye detalles extravagantes como azulejos de oro de 24 quilates en su piscina. Este emblemático lugar guarda recuerdos y secretos de reuniones y fiestas exclusivas que albergaban a personalidades del mundo del espectáculo, la política, la música, la arquitectura, la literatura, el modelaje y el arte. Entre los asistentes figuraban Madonna, Liz Taylor, Tom Cruise, Elton John, Penélope Cruz, Paris Hilton, Ricky Martin, entre muchos otros.
Todo cambió para el imperio de Gianni Versace el 15 de julio de 1997. Aquella mañana, tras salir a comprar periódicos y revistas, fue asesinado al regresar a la puerta de su mansión. Un joven lo esperaba y le disparó a quemarropa, hiriéndolo en el cuello y la nuca, lo que causó su muerte inmediata. Versace tenía 50 años y una fortuna estimada en mil 400 millones de dólares.
Su asesino era un joven que ya había cometido otros crímenes, principalmente homicidios contra hombres mayores. Nunca se esclarecieron las causas del asesinato, ya que el atacante se suicidó poco después.
Versace, uno de los íconos más destacados de la moda mundial, también había incursionado en la perfumería. Su estilo combinaba elementos de los clásicos griegos y la mitología grecorromana. Con gran inteligencia, logró juntar a modelos famosas y grandes celebridades para promocionar su marca “VERSACE”, cuyo logo refleja influencias de la cultura grecorromana.
Tras la muerte de Gianni, su hermana Donatella Versace, en quien él confiaba plenamente, intentó continuar con el imperio de la moda, pero no logró mantenerlo como antes. Eventualmente, Donatella vendió la mansión a Peter Loftin. Actualmente, pertenece a la familia de José Nakash, propietario de Victor’s Hotels.
Incluso Donald Trump mostró interés en adquirir la mansión, pero su oferta fue superada por la de Nakash. Hoy, la propiedad es conocida como The Villa Casa Casuarina, un lujoso hotel con camas extragrandes, baños de mármol italiano y balcones con vistas al mar. Las habitaciones pueden costar hasta mil euros la noche (alrededor de 25 mil pesos mexicanos).
En el mismo lugar se encuentra el restaurante Gianni’s, que ofrece una variedad de platillos de cocina marinera. Rodeado de lujos y excentricidades, Gianni’s es un punto de encuentro para celebridades y magnates que disfrutan de la buena comida del mar.
La Casa Versace, o Mansión Versace, sigue siendo un sitio icónico visitado por miles de turistas que llegan a Miami Beach y aprovechan para tomarse fotografías en su fachada o explorar su interior.